El Proyecto The Internet of Bees Concluye con Nuevos Desarrollos en el Monitoreo de Polinizadores

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El proyecto financiado por la UE, The Internet of Bees (io-bee.eu) está llegando a su conclusión después de desarrollar un conjunto de herramientas de monitoreo para las abejas, otros insectos y su entorno. Después de más de dos años de desarrollo, IoBee desarrolló y mejoró soluciones de monitoreo de abejas en tres pilares: en colmena, en campo y sobre imágenes satelitales. Además, el proyecto impulsó la creación de una plataforma abierta para reunir, procesar y comunicar datos relacionados con los polinizadores, The Bee Hub. IoBee ha concluido sus actividades, que se han beneficiado enormemente de la constante retroalimentación y cooperación de los apicultores europeos. IoBee es un proyecto destinado a proporcionar nuevas herramientas para hacer frente a la crisis actual de las abejas. Las poblaciones de abejas han disminuido en Europa desde los años noventa, poniendo en riesgo nuestra agricultura y forma de vida. La disminución de las abejas nos concierne a todos, ya que juegan un papel esencial en nuestros sistemas agrícolas y el medio ambiente. Las abejas ayudan a polinizar los cultivos y a mantener ecosistemas equilibrados. En Europa, alrededor del 84% de las especies de plantas y el 76% de la producción de alimentos dependen de la polinización. Los investigadores estiman que si no abordamos la crisis de las abejas, y la mortalidad continúa aumentando, el impacto económico será la pérdida de aproximadamente 150 mil millones de euros en todo el mundo. Nos enfrentamos a un problema complejo que requiere nuevas soluciones. IoBee es un proyecto multidisciplinario que tiene como objetivo aumentar nuestro conocimiento de las abejas y la relación con su entorno. Este introduce una variedad de herramientas para que los apicultores, asociaciones, investigadores y líderes políticos puedan tener una comprensión más cercana de los desafíos ambientales que afectan a las abejas. IoBee es un nuevo enfoque que integra diferentes soluciones de monitoreo. Su objetivo principal es irrumpir en el mercado de monitoreo de colmenas con una integración nunca antes vista de diferentes tecnologías. IoBee está aplicando innovaciones tecnológicas asociadas con el Internet de las cosas a la apicultura y al monitoreo ambiental. IoBee integra tres niveles diferentes de monitoreo y análisis de datos para evaluar la salud de las abejas. Combina el monitoreo en la colmena y en el campo con mapeo satelital, aplicando sistemas especiales de soporte de decisiones a los datos relacionados con las abejas.

Monitoreo en la colmena IoBee ha producido y mejorado continuamente sistemas de monitoreo de vanguardia para colmenas. Su desarrollo principal ha sido la mejora y las pruebas del contador de abejas, un sistema de monitoreo instalado en la entrada de la colmena que permite a los apicultores monitorear a sus abejas en tiempo real. El contador de abejas rastrea el tráfico entrante y saliente, proporcionando información valiosa para evaluar la salud de la colonia. Luego, el apicultor puede evaluar la fuerza de la fuerza de alimentación, determinar las tasas de mortalidad en el campo, identificar las desviaciones en la duración del vuelo y la disponibilidad de néctar. El contador de abejas envía los datos recopilados a un servidor en la nube a través de una red celular. Luego se procesa y visualiza automáticamente de una manera fácil de usar. El monitoreo digital acerca a los apicultores a sus abejas. Pueden acceder a la información en cualquier momento desde sus dispositivos conectados a Internet (teléfono inteligente, tableta, computadora) y prever qué acciones deben tomar a continuación. Los contadores de abejas de IoBee proporcionan información actualizada sobre el estado de la colonia.

IoBee ha adaptado continuamente sus contadores de abejas para las necesidades reales de los apicultores, reuniendo los comentarios de representantes del sector de la apicultura. En colaboración con asociaciones nacionales de apicultura en 7 países europeos (Austria, Bélgica, España, Francia, Italia, Rumania y Suecia), IoBee ha organizado pruebas de campo para comprender el impacto de diferentes prácticas, condiciones y desafíos para el uso del contador de abejas.

Durante IoBee también se ha desarrollado un E-Gate, un sensor que identifica los insectos que entran y salen de la colonia mediante detección de color. La puerta electrónica funciona con balance de código de color RGB. Este dispositivo es capaz de determinar si la colmena está recibiendo invitados inesperados, como plagas.

Monitoreo en campo IoBee también ha tenido como objetivo mejorar las observaciones de las condiciones más allá de la colmena. Un sensor optoelectrónico proporciona automáticamente el recuento de insectos e identifica diferentes especies en el área. El sensor digital en el campo mide la diversidad y la densidad de los polinizadores en el campo. El monitoreo de la disponibilidad de polinizadores es esencial, considerando la importancia no solo de los polinizadores manejados por apicultores sino también de aquellos salvajes, que cumplen un rol esencial para mantener ecosistemas saludables y para la producción agrícola. El sensor es una nueva respuesta amigable para los usuarios y para los insectos, respondiendo a los desafíos de las trampas tradicionales utilizadas para contar la densidad y diversidad de los polinizadores. Este identifica insectos voladores sin molestarlos. Por lo tanto, no hay necesidad de atrapar, matar ni contar insectos manualmente. A medida que los insectos vuelan, el sensor identifica automáticamente su patrón de vuelo y lo compara con una especie en la base de datos.

El sensor también puede detectar plagas que afectan a las abejas, como la Vespa velutina o el avispón asiático. Esta especie invasora se ha convertido en un desafío para las abejas y los apicultores. El avispón continúa extendiéndose por Europa, mereciendo más atención y nuevos sistemas de detección. El sensor permite la detección temprana, lo que mejora la posibilidad de respuestas efectivas de individuos, asociaciones y autoridades.

Imágenes satelitales Tanto los sensores internos como los externos funcionan en sinergia con la tercera etapa de desarrollo en IoBee. Los parámetros de monitoreo tales como el tráfico y la actividad de las abejas y la diversidad y densidad de los polinizadores se desarrollan conjuntamente con imágenes satelitales y la aplicación de Sistemas Especiales de Apoyo a Decisiones (SDSS por sus siglas en inglés). Aplicando un modelo predictivo a los datos recuperados por imágenes satelitales, ahora es posible proporcionar una herramienta más extensa para comprender las condiciones ambientales de las abejas. Esta última etapa de IoBee permite determinar el uso del terreno circundante de una ubicación. El apicultor, la asociación u otros usuarios pueden averiguar si un sitio está, por ejemplo, rodeado de monocultivos. Los usuarios también pueden descubrir los tipos de cobertura del suelo, ya sea, por ejemplo, pastizales, bosques, suelo desnudo u otros. Finalmente, esta herramienta proporciona a los usuarios datos históricos sobre fenología, así como un modelo predictivo. Ahora pueden determinar la disponibilidad de recursos como el polen o el néctar, lo que influye directamente en el bienestar general de las abejas.

The Bee Hub: una plataforma para datos relacionados con los polinizadores IoBee también sembró los primeros pasos de una nueva plataforma para la integración y comunicación de datos relacionados con polinizadores, The Bee Hub. La Coordinación Europea de Apicultura, BeeLife, en colaboración con otros socios del proyecto, desarrolló una 'Prueba de concepto' (PoC). Recopilar datos en el campo es más importante cada día. Los esfuerzos realizados por las autoridades, los investigadores independientes y la ciencia ciudadana proporcionan continuamente datos sobre parámetros relevantes como la mortalidad de las abejas, la intoxicación, las plagas, el uso de la tierra y otros. Sin embargo, los datos a menudo carecen de integración, por lo que no alcanzan su máximo potencial. La compleja crisis de los polinizadores requiere una perspectiva más integrada y colaborativa. En lugar de tener conjuntos de datos desconectados sobre parámetros relevantes para la salud de los polinizadores, existe la necesidad de agregación, integración y visualización mejorada.

Los primeros pasos de esta nueva plataforma fueron integrar cuatro fuentes de datos diferentes. Incluyen mortalidad invernal, mortalidad de abejas, recuento de varroa y monitoreo digital. Después de la conclusión de IoBee, The Bee Hub continuará su desarrollo, transformándose de un PoC en un prototipo más avanzado. The Bee Hub está liderando el camino hacia la integración y visualización de diferentes fuentes de datos. La recopilación, el procesamiento y la comunicación de datos serán una parte esencial del futuro de la protección de las abejas y los polinizadores. Conclusión IoBee presenta una lógica integradora que va de la colmena al entorno circundante. El desarrollo paralelo y la integración de herramientas de monitoreo es un elemento crucial para IoBee. Estas nuevas herramientas solo han sido posibles con una estrecha colaboración con los apicultores de toda Europa. IoBee es un proyecto interdisciplinario con socios de diferentes países de la Unión Europea que incluye empresas privadas, academia y organizaciones no gubernamentales. La aplicación paralela de varias herramientas ahora abre la posibilidad de crear una nueva plataforma integradora para datos relacionados con los polinizadores. Necesitamos abejas para el futuro, y la innovación se está volviendo esencial para garantizar su protección. IoBee ahora está concluyendo después de importantes esfuerzos para integrar diferentes soluciones para lograr un mejor futuro para las abejas, para el medio ambiente y para nosotros mismos.

NOTA A LOS EDITORES: IoBee es un proyecto financiado por la UE que tiene como objetivo interrumpir el mercado de la apicultura proporcionando sistemas de monitoreo prácticos, oportunos y fáciles de usar. El proyecto se enfoca en la comercialización de una nueva aplicación de monitoreo, aplicando desarrollos tecnológicos de Internet de las Cosas (IoT), capaces de evaluar automáticamente la salud de las colonias y sus amenazas. IoBee tiene como objetivo crear un recurso valioso para todos los interesados en el sector de la apicultura. IoBee cuenta con un consorcio interdisciplinario. Los socios van desde consultores tecnológicos y técnicos como IRIDEON (España) y AVIA-GIS (Bélgica), fabricantes y desarrolladores de sistemas de monitoreo CANETIS (IT), la institución educativa Hellenic Mediterranean University (Creta), hasta la ONG ambiental BeeLife European Beekeeping Coordination.